Quick Reference

Cheat sheet — articles, pronouns, prepositions, contractions, and case rules at a glance.

Maskulin Feminin Neutrum Plural

Definite articles (der/die/das)

"The" in German changes based on gender AND case. This is the most important table in German grammar.

Case	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nominativ	der	die	das	die
Akkusativ	den	die	das	die
Dativ	dem	der	dem	den +n

Only maskulin changes in Akkusativ (der→den). In Dativ, ALL genders change. The masculine pattern r→n→m is your best friend.

Indefinite articles (ein/eine)

"A/an" in German. No plural form (you just drop the article).

Case	Maskulin	Feminin	Neutrum
Nominativ	ein	eine	ein
Akkusativ	einen	eine	ein
Dativ	einem	einer	einem

Same pattern as definite: only maskulin changes in Akkusativ (ein→einen). All change in Dativ. Endings match: der/ein, den/einen, dem/einem.

Negative articles (kein/keine)

"No/not a" — follows same pattern as ein/eine but HAS a plural form.

Case	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nominativ	kein	keine	kein	keine
Akkusativ	keinen	keine	kein	keine
Dativ	keinem	keiner	keinem	keinen +n

kein declines exactly like ein, except it has plural forms (keine/keine/keinen).

Personal pronouns

These replace nouns. The three forms you use most: Nominativ (subject), Akkusativ (direct object), Dativ (indirect object).

Person	Nom.	Akk.	Dat.	English
1sg	ich	mich	mir	I / me
2sg inf.	du	dich	dir	you (informal)
3sg m.	er	ihn	ihm	he / him
3sg f.	sie	sie	ihr	she / her
3sg n.	es	es	ihm	it
1pl	wir	uns	uns	we / us
2pl	ihr	euch	euch	you (plural)
3pl	sie	sie	ihnen	they / them
formal	Sie	Sie	Ihnen	you (formal)

The biggest changes: ich→mich→mir, du→dich→dir, er→ihn→ihm. Note: "uns" and "euch" are the same in Akk and Dat. "ihr" (Dativ of sie/she) looks like "ihr" (you plural) — context tells them apart.

Possessive pronouns — base forms

Show ownership. The base form changes based on WHO owns it. The ENDING changes based on gender/case of the owned noun (same endings as ein/eine).

Person	Possessive	English
ich	mein	my
du	dein	your
er	sein	his
sie	ihr	her
es	sein	its
wir	unser	our
ihr	euer	your (pl)
sie	ihr	their
Sie	Ihr	your (formal)

How possessives decline (using "mein" as example)

Case	Maskulin	Feminin	Neutrum	Plural
Nominativ	mein	meine	mein	meine
Akkusativ	meinen	meine	mein	meine
Dativ	meinem	meiner	meinem	meinen

All possessives (dein, sein, ihr, unser, euer) follow the exact same ending pattern as mein. They decline like ein/eine — same endings.

Prepositions by case

Quick reference for which prepositions take which case.

Case	Prepositions	Mnemonic / Rule
Always Akkusativ	fur, ohne, durch, gegen, um	FODGU
Always Dativ	aus, bei, mit, nach, seit, von, zu	Sing them as a rhythm: aus-bei-mit, nach-seit, von-zu
Two-way (Wo? = Dativ, Wohin? = Akkusativ)	an, auf, hinter, in, neben, über, unter, vor, zwischen	Location (staying) → Dativ Direction (going) → Akkusativ

Two-way prepositions: location (Wo? = staying there) → Dativ. Direction (Wohin? = going there) → Akkusativ.

Common contractions

Preposition + article fused into one word. You must use these — the full form sounds unnatural.

Contraction	= Preposition + Article	Case	Example
im	in + dem	Dativ	im Haus
ins	in + das	Akkusativ	ins Kino
am	an + dem	Dativ	am Montag
ans	an + das	Akkusativ	ans Fenster
zum	zu + dem	Dativ	zum Arzt
zur	zu + der	Dativ	zur Schule
vom	von + dem	Dativ	vom Bahnhof
beim	bei + dem	Dativ	beim Essen
aufs	auf + das	Akkusativ	aufs Sofa
ums	um + das	Akkusativ	ums Haus

The case questions

The fastest way to identify which case to use.

Wer / Was? (Who / What does the action?)

→ Nominativ

Wen / Was? (Whom / What is acted upon?)

→ Akkusativ

Wem? (To whom?)

→ Dativ

When in doubt, try the Wem? test. If "to whom" makes sense, it's Dativ. If not, try Wen? for Akkusativ.

Verbs that take Dativ

These verbs LOOK like they take Akkusativ in English but always take Dativ in German. Memorize them.

Verb	Meaning	Example
helfen	to help	Ich helfe ihm.
danken	to thank	Ich danke dir.
gefallen	to please / like	Es gefällt mir.
gehören	to belong to	Es gehört ihm.
schmecken	to taste	Es schmeckt mir.
fehlen	to be missing	Du fehlst mir.
antworten	to answer	Ich antworte ihm.

Three things to remember

(1) Only maskulin changes in Akkusativ — der→den, ein→einen.
(2) ALL genders change in Dativ — learn the masculine pattern r→n→m.
(3) After a preposition, check: is it FODGU (Akkusativ), the Dativ 7 (aus bei mit nach seit von zu), or a two-way preposition (then ask Wo or Wohin)?